Os fornos de tubo de laboratório são frequentemente usados como aquecedores externos e são conhecidos como "aquecedores de parede quente", um design clássico. Dependendo da temperatura de operação, os tubos são geralmente feitos de tubos de quartzo transparentes, tubos de cerâmica de alumina de alta pureza e tubos de liga de metal de alta resistência. A fim de atender a diferentes requisitos de pesquisa térmica, os fornos de tubo podem ser projetados com várias zonas de aquecimento para controle flexível do gradiente de temperatura na câmara de trabalho; os tubos podem ser operados em atmosferas controladas ou em alto vácuo para atender a diferentes requisitos operacionais.